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関係

我が家のアイドル、バブコックヒョウモンガメの大ちゃん。右頬にはオベントウ、左鼻には埃を付けて、もはや完全なる愛玩動物と化しております。
思えば、女の子で大ちゃんなんて気の毒ですよね。。。

よく、「亀は懐かない、慣れるだけだ」なんて言いますが、それは本当でしょうか?

たしかに、ケージ飼育の場合にはそう言えるのかもしれません。
でも、ヒョウモンガメを室内放し飼いにしている期間が長くなるにつれて、明らかに亀の方からスキンシップをしてくるようになりました。飼い主に寄ってくるのは餌を求めている時だけではなさそうです。

大ちゃんを観察していると、餌の催促時には飼い主のスリッパやズボンの裾、または床に置いてあるタオルを噛むなど、口を使ったアピールをしてきます。
その一方、お腹が満たされている時は、甲羅を擦り付けてきたり、座っている私の足によじ登ってきたりと、全身を使ったアピールをしてきます。
これが単なる遊び心なのか、はたまた発情に起因するものなのかは分かりません。
ただ、オスのナミビア達も同様なので性差は無いようです。

ケージで飼育している場合は物理的にも精神的にも距離が生じてしまい、唯一交流できるのは餌やりの時くらいだと思います。
それがリクガメであれば毎日となるでしょうが、ヤマガメやハコガメなどは餌の頻度も低いために、尚更ぎこちない関係になりがちです。
(下手に距離を詰めない方が良いことも多いと思いますので、その件はいずれ書きたいです)

反対に、同じ居住空間に毎日過ごしていれば、緊張感を持ち続ける方が難しいというもの。互いが開放的になるのは自然の成り行きと言えます。
私に限らず、その亀だけの特別な一面を知っている飼い主さんは沢山いるのではないでしょうか。

リクガメを飼い始めた当初、色んな飼育書を隅々まで読み漁りましたが、その後の飼育で当てはまらないと感じることが多々ありました。
これは決して本が間違っているという意味ではなく、環境や個体差によって様々ということなのだと思います。

お金さえあれば殆どの動物を手に入れられる世の中ですが、ペットとの信頼関係だけは地道に築いていく以外にありません。これからも良い関係でいられるよう、大切に飼っていきたいと思います。