この春、大切なインドホシガメのメス親達を亡くしました。
それぞれ原因の分からない症状に悩まされ、病院はもちろん、私自身も救いたい一心で手を尽くしたのですが叶いませんでした。
本来であれば詳しい経緯を紹介するべきなのでしょうが、現時点でそのエネルギーはありませんので、いつか機会があれば書かせて頂こうと思います。

これは4月半ば、生前に撮影した最後の写真です。この時点で既に1匹は亡くなっており、万策尽きた私は、すがる思いで近所の公園に連れ出しました。
日光浴の影響か、自力で野草を食べ始めたことが嬉しくて、これが回復の第一歩になればと強く願ったものでした。

好きが高じて自分なりに探究してきたインドホシガメですが、手元にはオス個体と孵化仔たちのみとなり、繁殖の道が閉ざされてしまいました。
もちろん、新たにアダルトのメス個体を迎えれば継続は望めるのでしょうが、さすがに今回ばかりはショックが大きく、とてもそんな気にはなれません。

ぼんやりと今後について考えたりもするのですが、ホシガメの飼育及び繁殖から手を引く良い機会だと思う日もあったり、今まで続けてきたのだからやめてしまうのは勿体無いと思う日もあったりと、なかなか結論を出せぬままにいます。
ただ、これまでの飼育経験で身に付いたことがあるのかと自問したところで、特に答えられることは浮かびません。
強いて言えば、飼うほどに自分の無知さに気付かされていったということくらいです。
私は常々、ベテランの飼育者さんに限って飼育論を語ることに謙虚な傾向があると思っていたのですが、これはそういうことなのかもしれません。
私のような経験の浅い人間ほど、理屈を並べて誤った飼育論を確立し、結果的に失敗するのでしょう。

なんとなくではありますが、ホシガメに関しては手元の孵化仔たちを育成することに専念し、その仔たちが大きくなった時に改めて繁殖に挑もうかなと思っています。

最後に、、、
こんなことになってしまったのは、私が飼育種を増やし過ぎてしまったことに一因があるのは間違いありません。
現に、まだブログには紹介すらしていない種がいくつもありますし、中には立ち上げに年単位で力を注ぎ続けている個体も存在します。
無論、私など比較にならない程の個体数を調子良く維持し続けている人も多々いらっしゃいますから、こんなのは言い訳に過ぎないのかもしれませんが。

どちらにしても、飼育個体を手放すことで数を減らすという選択だけは避けたいので、せめて増やさないように努力をしようと思います。
まあ、ショップの入荷情報ばかりに意識が行っている現状では、飼育者としての成長は望めないのかもしれません。。。

昨年のとんぶりでお譲りした孵化仔の成長記録が届いたのですが、、、この美しさ、凄くないですか？
写真を見た瞬間、思わず「うおっ！」と声が出てしまいました。

インドホシの美亀といえば太バンドというイメージが強い中、こんなタイプのド派手な個体は見たことがありません。
また、奇抜な柄の個体は育ち難いと聞きますので、順調に成長させている飼育者さんは相当な手腕の持ち主だと思われます。
というか、、、実はこの御方、かなりのホシガメマニアさんでして、以前見せて頂いたコレクションは羨ましい個体ばかりでした。。。(^_^;)

 
自家産の個体から今回の様な美亀が出現したことで、改めてインドホシガメの面白さ実感することができました。
最近は凹むような出来事ばかりでしたが、これからも飼育・繁殖を頑張ろうと思えます。
嬉しいお便り、本当にありがとうございました。

気を取り直して、孵化個体の成長ぶりを紹介したいと思います。

これは前期の19号と14号2匹は母亀が異なるため、模様に違いが見られます。
現時点で生後約11ヶ月と13ヶ月、立ち上がりが遅かった為に昨年のとんぶりには持って行かなかった個体達です。
前期の孵化仔はもう1匹残していたのですが、先日の大量死で犠牲となってしまいました。

さて、上記二個体の成長具合をよく見ると、ボコつきは少ないものの、各甲板の成長線が年輪の様に広がっているのがわかります。この細かいシワのような成長線は、飼育下で成長したカメ全般に見られやすい特徴といえるのではないでしょうか。

その一方、ワイルド個体の甲羅はツルツルのタイルを繋ぎ合わせたような美しさが魅力で、自然が作り出す芸術の素晴らしさにホレボレしてしまいます。
せっかく良い事づくしのCB個体も、美しさでワイルド個体に劣ってしまうというのは少々残念ですよね。。。

そこで、CB個体の更なる地位向上を目指し、今期の孵化仔は今まで以上に踏み込んだ育成に取り組んでおります。

今期2号（生後約5ヶ月）

今期5号（生後約4ヶ月）

マニアック過ぎて伝わらないかもですが、それぞれの甲板が年輪のようなシワの出現を抑えつつ大きくなっています。

別に失敗からの反動というわけではありませんが、今期は全個体をツルツルでピカピカに仕上げ、インドホシガメの魅力を広めることに役立てたいと思います。

これが上手くいったら、地中海リクガメの甲羅を美しく育てることにも挑戦してみたいなあ・・・

前々回の記事にてホシガメの孵化仔を死なせてしまったと書きましたが、それで済む話ではありませんでした。
孵化仔はその後も次々に死んでいき、わずか10日間で半数程度になってしまったのです。

亡くなった個体に共通点は見当たりません。
孵化時期やサイズも様々でしたし、全て着実に成長している個体でした。
また、生き残っている個体は何事もなかったかのように過ごしており、衰弱している様子は見受けられません。

関連性の薄い個体が同時期に死んでいく場合、外的な要因を疑うのが自然だと思います。
具体的には、
・極端な温湿度
・食餌への異物混入
・細菌による感染症
などでしょうか。
色々と憶測をしてしまいますが、どれも確証はありません。

個人的には、孵化直後の管理を誤ったことに本質があり、先述の外的要因は引き金となったに過ぎないと考えています。
いずれにしても、来期以降も発生する可能性がある問題ですので、覚悟しつつ臨まなくてはなりません。

 
お恥ずかしい話ですが、起きている現実を茫然と受け止めることしかできませんでした。
育てることが出来なかった孵化仔たちに対し、本当に申し訳ない気持ちで一杯です。
「今日は何匹死んでるかな・・・」と思いながら帰途につく日々は、とても重苦しいものでした。